أسرار وباء الانفلونزا تعود إلى 1918

واشنطن ـ العرب اونلاين ـ وكالات: توصل باحثون إلى السبب وراء كون وباء الانفلونزا فى عام 1918 مميتا.. مجموعة من ثلاثة جينات تسمح للفيروس باجتياح الرئتين والتسبب فى الإصابة بالالتهاب الرئوي.وخلط الباحثون عينات من سلالة الانفلونزا التى تعود إلى عام 1918 بفيروسات الانفلونزا الموسمية الموجودة اليوم للتوصل إلى الجينات الثلاثة وقالوا إن دراستهم ربما تساعد فى تطوير عقاقير جديدة للانفلونزا.ويمكن أيضا أن يشير الكشف المنشور فى دورية أحوال الأكاديمية الوطنية للعلوم إلى تحورات ربما تحول الانفلونزا العادية إلى سلالة وبائية خطيرة. واستخدم يوشيهيرو كاواوكا من جامعة ويسكونسن وزملاؤه فى جامعتى كوبى وطوكيو باليابان قوارض تصاب بالانفلونزا بطرق مشابهة جدا للإنسان.وتتسبب الانفلونزا عادة فى عدوى بالجزء العلوى من الجهاز التنفسى تؤثر على الأنف والحنجرة والحلق إضافة إلى ما يعرف باسم المرض الشامل الذى يسبب ارتفاع فى درجة الحرارة وألم فى العضلات وضعف عام.لكن بعض الأشخاص يصبحون مرضى بشكل خطير ويصابون بالالتهاب الرئوي. وفى بعض الأحيان تسبب البكتيريا الالتهاب الرئوى وفى بعض الأحيان تقوم الانفلونزا بذلك مباشرة.وأثناء فترة انتشار الأوبئة مثلما كان فى عام 1918 تظهر سلالة جديدة وأكثر خطورة من الانفلونزا.وكتب كاواوكا وزملاؤه "كان وباء الانفلونزا عام 1918 أكثر الأوبئة المدمرة لمرض معدى انتشارا فى التاريخ البشري. تسبب فى حوالى 50 مليون حالة وفاة فى أنحاء العالم".وقتلت الانفلونزا حينها 2.5 بالمئة من الضحايا مقارنة بأقل من واحد بالمئة فى أغلب أوبئة الانفلونزا السنوية. وأظهر التشريح أن العديد من الضحايا توفوا إثر إصابتهم بالتهاب رئوى حاد.وقال كاواوكا فى بيان "أردنا أن نعرف لماذا سببت الانفلونزا فى 1918 حالات حادة من الالتهاب الرئوي".وخلط الباحثون باجتهاد جينات مفردة من فيروس 1918 بفيروسات للانفلونزا المتواجدة اليوم واحدا تلو الآخر وأصابت الفيروسات الجزء العلوى فقط من الجهاز التنفسي. لكن مركبا من ثلاثة جينات ساعد على جعل الفيروس يعيش ويتكاثر على عمق داخل الرئة.وتوصل فريق كاواوكا إلى أن الجينات الثلاثة ويطلق عليها "بي.ايه" و"بي.بي.1" و"بي.بي.2" بالإضافة إلى نسخة من البروتين النووى أو جين "ان.بي" لفيروس عام 1918 جعلت الانفلونزا الموسمية الحديثة تقتل قوارض بطريقة تشبه كثيرا وباء الانفلونزا فى عام 1918.ويتفق غالبية خبراء الانفلونزا على أن من المؤكد تقريبا أن يحدث وباء انفلونزا من جديد. ولا يعرف أحد متى أو أى سلالة ستكون لكن المشتبه به الرئيسى الآن هو فيروس "اتش5 ان1" المسبب لانفلونزا الطيور.وينتقل فيروس "اتش5 ان1" بين الدواجن فى آسيا وأوروبا وأجزاء من إفريقيا. ونادرا ما يصيب البشر لكنه قتل 247 شخصا من أصل 391 أصيبوا بالعدوى منذ عام 2003 .ويمكن لتحويرات بسيطة تحويله إلى سلالة وبائية تنتقل بين البشر ويمكن أن تقتل ملايين الأشخاص فى أنحاء العالم خلال بضعة أشهر.وتستطيع أربعة عقاقير مسجلة أن تواجه الانفلونزا لكن الفيروسات تتحور بشكل منتظم إلى أشكال مقاومة مثلما تتطور البكتيريا إلى أشكال تتهرب من المضادات الحيوية.